年末にJAPAN GP（ジャパングランプリ）という大会が行われました。
女子の各世代のトップ選手８ペアによるトーナメント方式の大会で、ソフトテニスでは珍しく、入賞すると賞金が貰える大会です。
参加したペアはどのペアも実力だけでなく話題性もある中で、ひときわ話題になったのが林田リコ選手の参加です。
高校生で全日本選手権（皇后杯）を優勝し、その後、世界選手権でも優勝し世界一になった選手でしたが、あるタイミングを境にパタっとソフトテニス界から消えてしまった選手でした。どうして消えてしまったのかについては、この記事とはあまり関係ないので、ここでは語りません。
その林田選手が復帰するということがソフトテニス界ではとても大きな話題になりました。
そんな大会での１試合である松田坂本ペアと林田白﨑ペアの対戦で見えた、お互いの勝つための戦略の駆け引きと、相手のアンダーカットサーブへの対応策の話をしようと思います。
動画を見ながらどうぞ。
１ 見えた林田選手の戦略
林田選手の配球に注目しましょう。松田選手は左利きなので、林田選手の基本的な戦略は「クロス展開でとにかく絞る」ことです。「絞る」とは、より厳しいコースに打つことをいいます。今回では、クロス展開において、何となくクロスの方向に打つのではなく、なるべく２本線の中に入るくらい（目標を絞って）角度をつけて打つことになります。しかも、相手が回り込めないように鋭いボールで。
こうすることで、左利きの松田選手はバックを打たされることになり、なかなか攻め返すことができなくなります。
２ 松田選手の対応策
左利きの選手のセオリーは「逆クロス展開を作ること」です。だから左利きの選手はなんとかして逆クロス展開を作ろうとします。しかし、クロス展開で厳しいコースに絞られ、松田選手は自分の展開に持ち込ませてもらえません。なかなか攻め返せない松田選手はひとつの対応策を見せます。
それは、クロス展開で打ち合う中でも「なるべくミドルにボールを集める」ことです。こうすることで林田選手がミドルから厳しいコースに打とうとしても角度がつきにくくなります。角度がつきにくくなると、松田選手が回り込んで切り返しやすくなります。
ミドル戦術で対応された林田選手がこの後どのようにして松田坂本ペアを崩していくのか、そして後衛同士の高度な駆け引きがラリーで繰り広げられる中、２人の前衛はどのように立ち回るのかに注目をして試合を最後まで見てみてください。
特に坂本選手が終盤にポーチボレーのミスが増える部分はなぜそうなったのか考える価値があります。
３ アンダーカットサーブに対するひとつのアンサー
この試合では、松田選手がアンダーカットサーブを使います。使われる側で、なかなかレシーブゲームが取れない原因は大きく分けて次の２つです。
① そもそもサーブが返せない
② 後衛がレシーブのとき、かなり前で打たされるので相手の３球目に対して下がりきれずに後手にまわってしまう
①については練習してもらうほかありません。
②について、林田白﨑ペアは、「ダブルフォワードで対応」をしました。下がろうとするからそこを狙われてしまう。だったら下がらなければいい。
もちろん他にも手はあります。例えば、レシーブをロブで返して下がる時間を作るだとか。ただ、林田白﨑ペアは、林田選手がレシーブのときは下がらずに何を打たれも大丈夫なように相手よりも先に準備をするという点でダブルフォワードを選択したのでした。
「相手が打つ前に準備を終える」これさえできればある程度は何をされても対応できるのです。